地球温暖化でコアラが激減する恐れがあるといいます。

地球温暖化と二酸化炭素排出量増加で、ユーカリの葉の毒性が強まることが原因とされています。

オーストラリアのシドニー大学の研究チームが2008年5月7日、首都キャンベラで開かれたオーストラリア科学アカデミーの年次学術会議で、地球温暖化によるコアラ激減に関する研究を発表しています。

ユーカリの葉の毒性が強まるのは、葉に含まれる栄養素と、栄養の消化を妨げる有害物質のバランスが、二酸化炭素によって変化するため。

二酸化炭素が増えると栄養素よりも反栄養素が生成されやすくなり、コアラにとっての毒性が強まるといいます。

研究チームは、世界の二酸化炭素排出量が現在のレベルで推移すると、オーストラリアのコアラは50年後には大幅に減少してしまうと推測しています。

また、コアラは通常1年に1頭しか子供を産まないが、ユーカリの葉の栄養価が落ちれば3、4年に1頭しか産まなくなるかもしれないとも推測しています。